फिफ्टी शेड्स ऑफ ग्रे

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फिफ्टी शेड्स ऑफ ग्रे

दूसरा अध्याय

मेरा दिल तेजी से धड़क रहा है। लिफ्ट के रुकते ही मैं बाहर निकली और फिर उलझ गई। शुक्र है कि इस बार गिरी नहीं । मैंने कांच के शीशों से बाहर जाने के लिए चाल तेज की और सिएटल की बारिश से भरी नम हवा में आकर ही सांस ली। मैंने मुंह उठाकर ताज़ी हवा को भीतर लिया और अपने संतुलन को साधना चाहा ।

आज तक मुझे किसी भी मर्द ने इतना प्रभावित नहीं किया था, जितना इस क्रिस्टियन ग्रे ने दीवाना बना दिया था। मुझे कारण समझ नहीं आ रहा था। उसकी लुक्स ? उसकी शिष्टता? उसका पैसा? उसकी ताकत? मैं अपनी इस प्रतिक्रिया का कारण नहीं समझ सकी। आखिर उस इंसान में ऐसा क्या था? मैंने वहीं खड़े स्टील के एक खंभे की टेक लगाकर खुद को शांत करने की कोशिश की। फिर सिर को झटका। ये मेरे साथ हो क्या रहा था? जब मेरी सांस सामान्य गति से चलने लगी तो मैं कार की तरफ बढ़ी।

जब मैंने शहर को पीछे छोड़ दिया और हाल ही में लिए गए इंटरव्यू को याद किया तो खुद को बेवकूफ और कमअक्ल कहने को जी चाहने लगा। बेशक मैं काल्पनिक बातों पर कुछ ज्यादा ही प्रतिक्रिया दे रही थी। माना वह बड़ा ही दिलकश, आत्मविश्वासी, सहजऔर अपने ऊपर पूरा काबू रखने वालों में से है पर देखा जाए तो घमंडी भी कम नहीं है और काफी हद तक आप उसे ठंडा और तानाशाह किस्म का भी कह सकते हो । अचानक न चाहने पर भी मेरी रीढ़ की हड्डी में सनसनाहट सी फैल गई। माना वह घमंडी है पर उसे ऐसा होने का पूरा हक है-उसने छोटी सी उम्र में ही कितना कुछ पा लिया है। वह खुशी से मूर्खों को नहीं बरदाशत करता और उसे करना भी क्यों चाहिए? मुझे फिर से केट पर झुंझलाहट हुई कि उसने ग्रे का बायोडाटा क्यों नहीं दिया था।

इंटरस्टेट 5 की ओर जाते समय, मेरा दिमाग लगातार भटकता ही रहा। मैं इस उलझन में थी कि आखिर कोई इतना सफल कैसे बन जाता है। उसके कुछ जवाब तो इतने रहस्यमयी मानो वह किसी छिपे एजेंडा पर हो। और केट के सवाल- हाए !! वो गोद लेने वाला और वो समलैंगिक वाला सवाल । मैंने कंधे झटके। मैं यकीन नहीं कर सकती कि मैंने अपने मुंह से वे शब्द निकाले। हे धरती! तू मुझे निगल जा। हर बार जब कभी वे सवाल याद आएंगे, मैं शर्मिंदा हो जाऊंगी। कैथरीन कैवेना भाड़ में जा तू!!

मैंने स्पीडोमीटर देखा। मैं आम दिनों के मुकाबले कुछ ज़्यादा ही संभल कर गाड़ी चला रही थी। बेशक उन घूरती आंखों और संभलकर गाड़ी चलाने की दी गई चेतावनी का ही असर था। मैंने सिर हिलाया और एहसास हुआ कि ग्रे अपनी उम्र के लिहाज़ से करीब दुगना लगता है।

छोड़ न एना ! मैंने खुद को फटकारा। मैंने तय किया कि कुल